Comment parcourir 25 kilomètres à pied en portant un gros sac à dos en montagne, sans forcer, ni se fatiguer ? Assister la marche, c’est justement ce que propose Hypershell avec son exosquelette léger et discret Omega.
Dans les années 1970, L’Homme qui valait trois milliards était une série américaine qui avait pour héros, Steve Austin. Après s’être crashé, ce pilote d’essai a été équipé de prothèsesprothèses bioniques. Elles venaient décupler sa force physiquephysique pour courir plus vite, soulever des charges très lourdes… C’était il y a cinquante ans et c’était de la science-fiction.
Aujourd’hui, ce n’est pas avec trois milliards de dollars, mais plutôt quelques centaines que tout le monde ou presque peut boosterbooster ses performances grâce à un exosqueletteexosquelette. Celui d’Hypershell est spécifiquement conçu pour donner un coup de fouet à vos performances en montagne et en trail, c’est-à-dire les activités de loisir. Car les exosquelettes, c’est souvent du sérieux.
Ils se cantonnent généralement à l’univers professionnel, ou pour mener la guerre. Pour le loisir et le grand public, la société chinoise Hexoshell propose donc son exosquelette Omega à un tarif accessible. Ne pesant que deux kilos, il est léger et conçu pour être facilement transportable. De cette façon, il est possible de l’utiliser pour les étapes les plus ardues d’une ascension en montagne, par exemple. Replié, l’Omega peut donc loger dans un sac à dosdos de moins de 7 litres. Contrairement aux imposants exosquelettes, il est plutôt discret.
Vidéo de présentation de l’exosquelette Omega d’Hypershell. Parmi ses différents modes d’assistance, l’un d’eux permet de faire un sprint. © Hypershell
Une assistance à la randonnée
L’accessoire s’ajuste à la taille des jambes de son porteur et descend de l’extérieur de la cuisse pour se fixer en haut des genoux. La ceinture qui transporte l’électronique, le moteur et les batteries, est dotée d’un châssis en aluminium-magnésium. Il assure à la fois robustesse et légèreté à l’ensemble. C’est une articulationarticulation active qui vient donner les impulsions aux huit autres articulations passives pour entraîner les jambes. Pour l’assister, la puissance du moteur synchrone à aimantaimant est seulement de 1 ch. C’est suffisant pour délivrer une assistance allant jusqu’à 33 kilos de poussée. Avec cet Omega, l’utilisateur fatigue donc moins lorsqu’il a besoin de porter ses équipements ou de grimper une pente raide. Il peut même se permettre de courir tel un athlète avec une vitessevitesse pouvant atteindre jusqu’à 20 km/h.
Son autonomie est de 25 kilomètres et si ce n’est pas suffisant, il est possible de l’étendre en emportant de batteries supplémentaires pesant 400 grammes les deux. Pour assurer des mouvementsmouvements fluides, c’est une combinaison de capteurscapteurs associés à une Intelligence artificielle qui est à la manœuvre. L’ensemble permet de suivre le couple, la position et la force pour modéliser la marche et la soutenir. Tout cela se fait en quelques millisecondes via deux processeurs intégrés.
Pour ce qui est du tarif, pour le moment, trois modèles sont proposés par la marque. Le premier est annoncé à moins de 300 dollars sur Kickstarter. Sa puissance est limitée et sa vitesse bridée à 12 km/h. Le modèle standardmodèle standard est celui dont la vitesse de pointe culmine à 20 km/h. Il coûte 100 dollars de plus. Enfin, le modèle Carbon, allégé de quelques centaines de grammes, est vendu 790 dollars. Ces exosquelettes sont prévus à la commercialisation à partir de septembre prochain.
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